간암의 70% 차지하는 b형 간염, ‘이렇게’ 해야 사망 막는다

간암의 70% 차지하는 b형 간염, ‘이렇게’ 해야 사망 막는다

최지우 기자 

간암의 70% 차지하는 b형 간염, ‘이렇게’ 해야 사망 막는다

 

만성 B형간염은 간암 원인의 70%를 차지하므로 적절한 시기에 치료를 시작하는 게 중요한데, 현재 B형간염 치료지침은 간수치가 크게 상승했거나 간경화로 진행된 환자에 한해 항바이러스 치료를 개시하도록 되어있다.

 

혈액 내 간염 바이러스 수치에 따라 항바이러스 치료를 일찍 시작해야 만성 B형간염이 간암이나 사망으로 이어지는 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 

서울아산병원 소화기내과 임영석 교수팀은 2019년 2월~2023년 10월까지 한국과 대만의 22개 병원에서 만성 B형간염 환자 734명을 분석했다.

 

환자들은 간경화가 없었고 간수치가 정상 범위였으나 혈중 간염 바이러스 농도가 중등도 혹은 높은 수준(4 log10 IU/mL에서 8 log10 IU/mL)에 해당됐다. 참여자들은 ▲항바이러스제 복용군(369명) ▲대조군(365명)으로 분류됐다. 치료군은 B형간염 항바이러스 치료제인 테노포비르 알라페나미드(TAF)를 하루 한 알 복용했다.

 

약 17개월 동안 추적 관찰한 결과,  조기에 항바이러스 치료를 받은 그룹은 치료 없이 관찰만 한 그룹보다 ▲간암 ▲간부전 ▲간이식 ▲사망 ▲그외에 중증 이상반응 발생 위험이 현저히 낮았다. 치료군에서는 주요 평가 지표 발생률이 연간 100명당 0.33명, 관찰군에서는 연간 100명당 1.57명으로 나타났다.

 

즉 치료군에서 간 관련 중대한 부작용이 발생할 위험률은 대조군보다 79% 더 낮았다. 치료군에서는 간암 발생만 확인된 반면, 관찰군에서는 간부전과 사망 사례도 포함된 것으로 확인됐다.

 

주요 평가 지표를 제외하고 나머지 심각한 이상반응이 발생한 비율은 치료군에서 6%, 관찰군에서 7%로 두 그룹이 유사했다. 이는 조기 항바이러스 치료가 부작용을 높이지 않는다는 사실을 시사한다.

 

연구팀의 이전 연구에서 간경화가 없고 간수치가 정상인 만성 B형간염 환자에게서 혈중 간염 바이러스 수치가 혈액 1mL당 1백만 단위(6 log10 IU/mL) 근처일 때 간암 발생이 가장 높다는 사실이 입증된 바 있다. 혈중 간염 바이러스 수치가 위험 구간에 있던 환자들은 장기간의 치료에도 간암 발생 위험도가 절반 정도 낮아질 뿐 여전히 가장 높은 위험도를 유지하는 것으로 나타났다.

 

서울아산병원 소화기내과 임영석 교수는 “간암은 국내 중년 암 사망률 1위 암으로 매년 1만2000여 명의 간암 환자가 발생하고 있고 약 8000여 명이 간암으로 사망한다”며 “환자 대부분이 생산 활동 연령대여서 가정과 사회에 심각한 손실을 초래한다”고 말했다.

 

그는 “간암 원인의 약 70%는 만성 B형간염이며 만성 B형간염의 매우 안전하고 효과적인 치료 약제가 개발돼 있지만 치료기준이 엄격해 다섯 명 중 한 명만 항바이러스제 처방을 받고 있는 실정이다”라고 말했다.

 

아울러 “이번 연구결과와 선행연구에서 축적된 근거를 바탕으로 만성 B형간염에 대한 임상진료 가이드라인과 건강보험 급여기준을 개정할 필요가 있다”며 “간수치와 관계없이 간경화가 없는 중등도 또는 높은 바이러스 혈증을 가진 만성 B형간염 성인 환자에게 조기에 항바이러스 치료를 적용한다면 향후 15년간 국내에서만 약 4만3000명의 간암 발생과 약 3만7000명의 조기 사망을 예방할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편, 이 연구결과는 ‘The Lancet Gastroenterology & Hepatology’ 최신호에 게재됐다.

 

유튜브 약초할배 
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