아침에 마시는 커피 한 잔, 여성의 건강한 노화에 도움

아침에 마시는 커피 한 잔, 여성의 건강한 노화에 도움

최재백 

▲ 아침에 커피를 한 잔 마시면 에너지를 높이는 것 이상으로 여성에게 정신적으로 건강하고 활력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

 

[메디컬투데이=최재백 기자] 아침에 커피를 한 잔 마시면 여성에게 정신적으로 건강하고 활력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 

아침에 커피를 한 잔 마시면 에너지를 높이는 것 이상으로 여성에게 정신적으로 건강하고 활력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 NUTRITION 2025 미국영양학회 연례 회의에서 발표됐다

 

이번 연구는 커피가 30년에 걸쳐 여러 노화 영역에 미치는 영향을 처음으로 평가한 연구이다.

연구팀은 1984년부터 건강 및 식이 데이터를 수집한 4513명의 간호사 건강 연구(Nurses' Health Study) 여성들을 대상으로 커피, 차, 콜라, 디카페인 커피와 같은 주요 카페인 섭취원을 포함한 검증된 식사 빈도 질문지를 사용하여 카페인 섭취를 평가했다.

 

건강한 노화는 70세 이상으로 살면서 11개의 주요 만성 질환이 없고, 신체 기능을 유지하며, 정신 건강이 양호하고, 인지 기능 장애나 기억력 문제를 보이지 않는 상태로 정의됐다.

 

30년 동안 추적 관찰하면서 연구원들은 참여자들이 하루에 80밀리그램(mg)의 카페인을 더 섭취할 때마다 건강한 노화의 가능성이 어떻게 변화하는지를 추정했다.

 

또한 체중, 흡연, 음주, 신체 활동, 교육 수준, 단백질 섭취와 같은 건강한 노화에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들을 고려하며 커피, 차, 디카페인 커피(8온스 컵당), 콜라(12온스 컵당) 등 특정 음료에 대해서도 분석을 진행했다.

 

분석 결과, 2016년까지 연구에 참여한 여성들 중 3706명이 건강한 노화의 모든 조건을 충족했다.

중년기(45~60세) 동안 이들은 하루 평균 315mg의 카페인, 즉 오늘날 기준으로 작은 커피 3잔 또는 큰 커피 1.5잔 정도를 섭취했고, 그 중 일반 커피가 80% 이상을 차지했다.

 

건강한 노화 그룹에 속한 여성들의 경우, 하루에 커피 한 잔을 추가로 마실 때마다 나이가 들면서 더 잘 지낼 확률이 2%에서 5%까지 높아졌다.

이러한 결과는 최대 5잔의 작은 커피, 또는 오늘날 기준으로 약 2.5잔까지 유의미하게 나타났다.

한편, 연구팀은 디카페인 커피나 차를 마시는 것과 건강한 노화의 가능성 사이에는 유의미한 연관성을 발견하지 못했다.

 

무엇보다도, 또 다른 주요 카페인 공급원인 콜라 한 잔(작은 컵)을 추가로 마실 때마다 건강한 노화의 가능성이 20~26% 낮아진다는 점이 주목할 만한데, 모든 카페인 섭취원이 건강에 유익한 것은 아니라는 것이다.

연구팀은 중년기에 카페인 커피를 마신 여성들이 건강한 노화를 보일 가능성이 더 높다고 결론지었다.

 

그들은 차나 디카페인 커피는 건강한 노화와는 연관성이 없었으며, 반대로 콜라를 많이 마신 사람들은 건강한 노화를 할 가능성이 유의미하게 낮았다고 전했다.

 

이어서 그들은 카페인 커피가 차나 디카페인 커피와는 달리, 정신적 및 신체적 기능을 유지하는 노화 경로를 독특하게 지원할 수 있다고 설명했다.

이번 연구 결과는 초기 단계에 불과하지만, 작은 일상적인 습관들이 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있다는 점을 시사한다.

적당한 커피 섭취는 규칙적인 운동, 건강한 식단, 금연과 같은 다른 건강한 습관들과 결합할 때 일부 보호 효과를 제공할 수 있다.

 

연구팀은 일반적으로 하루 2잔 이하의 커피 섭취가 대부분의 사람에게 안전하고 유익할 수 있다고 언급했다. 그 이상은 일부 사람들에게는 추가적인 이점을 제공할 수 있지만, 다른 사람들에게는 건강에 좋지 않을 수 있다.

 

특히 다른 연구에서는 카페인 섭취와 건강 결과 간의 관계가 유전적 변이에 의해 영향을 받을 수 있다는 결과가 나온 만큼 모든 사람에게 더 많은 카페인이 더 좋은 것은 아니며, 특히 카페인 내성이 낮거나 특정 유전적 민감성을 가진 사람들에게는 그렇지 않을 수 있다는 점에 주의해야 한다.

 

또한 커피에는 노화 경로에 영향을 미칠 수 있는 다양한 화합물이 포함되어 있다.

연구팀은 커피가 노화에 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 커피에 포함된 특정 생리활성 화합물들이 유전자 및 대사 노화 지표와 어떻게 상호작용하는지를 조사할 계획이라고 전했다.

 

이러한 메커니즘을 이해하는 것은 개별적인 장수와 인지 건강을 지원하는 맞춤형 식단을 개발하는 데 중요한 기초가 될 것이다.

 

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